Одной из удивительных особенностей акулы – величайшего хищника морей и океанов – является быстрая смена ее зубов. Именно так: некоторые виды акул полностью меняют зубы переднего ряда на новый комплект примерно раз в две недели.
Сколько зубов у акулы? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно поймать акулу, вытащить ее на берег и пересчитать зубы вручную – однажды именно так поступили ученые, решившие выяснить, сколько зубов у китовой акулы. Оказалось, что в пасти этой грозы зоопланктона было около 14 000 трехмиллиметровых зубов игольчатой формы – без сомнения, этот вид акул является самым зубастым. Задача зубов-малюток заключается в удержании планктона в акульей пасти и 20 рядов зубов китовой акулы отлично справляются с ней.
Китовая и гигантская акулы впечатляют своими размерами, но они абсолютно безопасны для людей и никогда не приближаются к побережью. Как же обстоит дело с действительно опасными
акулами – сколько зубов у акулы, скажем, тигровой или большой белой? Да, акулы этих видов - опасные хищники и теряют несколько зубов при каждой охоте, однако общее количество зубов в их пасти зависит не только от образа питания и способов охоты, но и от формы каждого зуба.
Треугольные зубы, прославившие большую белую акулу, имеют широкое основание и поэтому занимают больше места в ряду, чем игольчатые зубы китовой. У белой акулы, равно как и у тигровой, около 280-300 зазубренных по краям и острых на конце зубов, расположенных в 3-5 рядов. Полная смена первого ряда зубов у молодых особей больших белых акул происходит в среднем раз в три месяца, у взрослых – раз в восемь месяцев, т.е. чем моложе акулы, тем чаще они меняют зубы.
Сколько зубов у акулы на данный момент – вопрос, беспокоящий саму акулу. Несмотря на кажущуюся легкость в замене зубов, акула вовсе не намерена терять их впустую. Во время охоты, настигнув жертву и вонзив в нее свои замечательные зубы, акула ведет себя подобно щенку – совершая резкие боковые движения головой, она пытается оторвать кусок побольше, действуя зубами верхней челюсти как пилой. Она не будет тянуть тушу на себя, вверх или вниз из опасения потерять при этом несколько зубов.
Зубы акулы – ее визитная карточка, они необходимы ей всю жизнь. Причина их конвейерной замены заключается в образе питания акулы: тела крупных рыб, покрытые крепкой чешуей; прочные кости морских животных, их заплывшие жиром тела. С такой пищей сколько зубов не имей – все мало. Справиться с добычей, используя зубы обычной, корневой конструкции достаточно сложно и эволюция акул, продолжающаяся вот уже 400 миллионов лет, предоставила хищницам идеальное решение – ни одна рыба на нашей планете не располагает лучшей конструкцией зубов, чем акулы.
Восстанавливаемые зубы, чувствительные нервные рецепторы по бокам, великолепное обоняние, датчики электрической активности, независимые верхняя и нижняя челюсти, колоссальная сила мышц, ряд других уникальных особенностей акульего семейства – все это позволяет акулам стойко удерживать лидирующую позицию в пищевой цепочке живности морей и океанов.
