НАДОТРЯД СКАТЫ (BATOMORPHA)
В отличии от акул скаты характеризуются тем, что жаберные отверстия у них полностью расположены на брюшной стороне тела, а не на его боках. Их туловище сильно уплощено, и край грудных плавников срастается с боками тела и головы. Глазное яблоко у скатов сверху приращено к орбите, чего никогда не бывает у акул. Мигательная перепонка всегда отсутствует. Анального плавника нет.
Зубы у скатов шипообразной формы или сильно уплощены и закруглены. Ни у одного из них нет острых, лезвиевидных зубов, столь характерных для многих акул.
Скаты
1 японский скат-бабочка (G-ymnura japonica);
2 гитарный скат (Rhinobatos perceli);
3 скат-рогач, или манта (Manta birostris);
4 скат-быченос (Rhinoptera bonasus);
5 пила-рыба (Pristis pectinatus);
6 пятнистый орляк (Aetobatus narinari);
7, 12 звездчатый скат (Raja radiata): со спинной и брюшной сторон;
8 хвостокол, или морской кот (Dasyatis pastmaca);
9 - скат-орляк (Myliobatis aquila);
10 - обыкновенный электрический скат (Torpedo marmorata);
11 - морская лисица (Raja clavata);
13 - глубоководный электрический скат (Benthobatis narcida).
Как правило, у скатов брызгальца развиты значительно лучше, чем у акул, что связано с их большой ролью в процессе дыхания. Именно через брызгальца лежащие на дне скаты набирают воду в жаберную полость. Только скаты-рогачи, живущие в толще воды, подобно акулам, захватывают воду ртом. В соответствии с этим они имеют заметно редуцированные брызгальца.
Длина различных скатов колеблется от нескольких сантиметров до 6-7м, а масса наиболее крупных представителей группы может достигать почти 2,5 т. Большая часть скатов ведет донную жизнь, лишь немногие виды - пелагические.
Размножаются они, откладывая на дно заключенные в капсулу яйца или принося живых детенышей.
Пищу скатов составляют самые разнообразные животные, от планктона и донных беспозвоночных до рыб.
Скаты очень широко распространены во всех морях и океанах. Они встречаются как в холодных водах Арктики и Антарктики, так и на прибрежных мелководьях тропических морей в очень широком диапазоне температур - от 1,5 до 30° С. Сильно варьирует также глубина обитания скатов.
Многие скаты живут у самого берега на глубине менее метра, но известны и глубоководные виды, обитающие на глубине 2500-2700 м. В этой группе есть и такие рыбы, которые заходят в пресную воду или даже живут в ней постоянно.
Надотряд скатов насчитывает 16 семейств, в которых объединяется около 50 родов с 300-340 видами.
